1Qu’est-ce qu’une contraction ?
Une contraction correspond au resserrement puis au relâchement du muscle de l’utérus. Le ventre devient dur pendant quelques secondes ou quelques minutes, puis se détend.
Certaines contractions apparaissent pendant la grossesse sans annoncer le début de l’accouchement. Elles sont souvent appelées contractions de Braxton Hicks, contractions d’entraînement ou faux travail.
Les contractions du travail, elles, participent progressivement à l’effacement et à l’ouverture du col de l’utérus.
On ne peut pas toujours faire la différence seule. Le meilleur repère reste l’évolution des contractions dans le temps et l’avis de la maternité en cas de doute.
2Les 3 repères les plus utiles
1. Premier repère
Le rythme : le faux travail reste souvent irrégulier, tandis que les contractions du travail deviennent progressivement plus régulières et plus rapprochées.
2. Deuxième repère
L’intensité : les contractions de travail ont tendance à devenir plus longues, plus fortes et plus difficiles à ignorer.
3. Troisième repère
L’évolution : des contractions qui persistent malgré le repos, l’hydratation ou un changement de position peuvent davantage évoquer un travail en cours.
Une seule contraction ne permet pas de conclure. C’est surtout la manière dont elles évoluent sur plusieurs dizaines de minutes qui compte.
3Quand faut-il contacter la maternité ?
Appelez si vous pensez être en travail, si les contractions deviennent régulières et rapprochées ou si leur intensité augmente nettement.
Contactez-la immédiatement en cas de rupture de la poche des eaux, de saignement vaginal, de diminution des mouvements du bébé, de douleur inhabituelle ou si vous vous sentez mal.
Avant 37 semaines, des contractions ou durcissements réguliers, des douleurs de règles, une pression pelvienne, un mal de dos inhabituel ou une perte de liquide peuvent évoquer un travail prématuré et nécessitent un avis urgent.
Appelez également si une contraction dure anormalement longtemps, si elles sont extrêmement fréquentes ou si vous ressentez une forte envie de pousser.
En cas de symptôme intense, inhabituel ou inquiétant, demandez rapidement un avis médical.
À retenir
Les contractions de faux travail sont souvent irrégulières et peuvent se calmer avec le repos, l’hydratation ou un changement de position.
Les contractions du travail deviennent généralement plus régulières, plus longues, plus fortes et plus rapprochées.
La rupture de la poche des eaux, un saignement, une diminution des mouvements du bébé ou des contractions avant 37 semaines nécessitent un appel rapide.
En cas de doute, contactez la maternité : il vaut mieux appeler trop tôt que rester seule avec une inquiétude.